Le Carlswerk, situé dans le quartier de Mülheim à Cologne, jouit depuis plusieurs années d'une popularité croissante en tant que quartier urbain. Ce site, qui est aujourd'hui principalement dédié aux médias et à la culture, n'en est toutefois pas à sa première expérience en matière d'attention médiatique.
L'histoire de Carlswerk remonte au XIXe siècle, lorsqu'un des fabricants de fils et de câbles les plus connus a démarré sa production ici. Aujourd'hui encore, les anciens bâtiments en briques avec leurs grandes fenêtres à croisillons et leurs toitures en acier massif rappellent le passé, lorsque la corderie Felten & Guilleaume a commencé à produire des câbles et des fils métalliques. L'entreprise a connu une croissance fulgurante grâce à l'acquisition de diverses parts, notamment celles de l'usine Clouth à Nippes, et employait à son apogée plus de 23 560 personnes. Outre le premier câble téléphonique transatlantique, qui a permis pour la première fois en 1904 de passer des appels téléphoniques entre l'Allemagne et l'Amérique, les composants du téléphérique du Rhin ou des ponts Rodenkirchener et Mülheimer ont également été fabriqués dans l'usine Carlswerk.
Après l'arrêt de la production, un investisseur international a racheté le site. À partir de ce moment, un processus de rénovation complexe en plusieurs étapes a commencé, qui s'est prolongé jusqu'au milieu de l'année 2010. Les plus de 20 bâtiments en friche, construits entre 1896 et 1984, ont été successivement rénovés à grands frais. Un campus commercial haut de gamme a vu le jour autour du bâtiment principal, long de 103 mètres, qui constitue le cœur du site. Malgré des conditions difficiles liées à la protection des monuments historiques et les changements d'affectation nécessaires, le promoteur du projet a réussi à préserver le style historique de l'ancien site de production et à créer environ 126 000 m² de lofts de bureaux et de restaurants, ainsi que des espaces pour des activités culturelles. Dès l'achèvement des premiers bâtiments, les premières entreprises du secteur des médias s'y sont installées et l'offre gastronomique s'est développée, parallèlement à des activités de loisirs telles qu'une salle d'escalade et le théâtre Schauspiel Köln.
Le Carlswerk n'offre donc pas seulement un environnement optimal aux utilisateurs commerciaux. Grâce à sa diversité, le quartier s'intègre bien dans son environnement et offre en même temps une réelle valeur ajoutée aux habitants de Mülheim. Le Carlswerk Viktoria, par exemple, peut accueillir jusqu'à 1 600 personnes dans un cadre industriel. Les célèbres lieux événementiels « E-Werk » et « Palladium » se trouvent également à proximité immédiate.
L'idée et la mise en œuvre de la revalorisation de cet ancien quartier en friche ont largement contribué à l'attractivité de l'ensemble du quartier. Mülheim n'a jamais été aussi populaire, tant auprès des commerçants que des habitants.
