L'abréviation CAT signifie « Category » en anglais. Les câbles CAT sont principalement utilisés dans les domaines de la communication, des télécommunications et de l'informatique. Ils servent à la transmission de données et sont utilisés pour les réseaux et les appareils.
Un câblage CAT est un câblage à paires torsadées composé de fils individuels en cuivre et doté d'une isolation. Un câblage comprend quatre paires de fils torsadés. Des flux de données circulent à travers chaque paire de fils. L'avantage de cette torsion à l'intérieur des câbles patch réside dans le fait qu'elle protège mieux contre les influences perturbatrices extérieures.
Il existe différentes variantes CAT qui ont des puissances différentes. Au total, on connaît 7 variantes CAT, qui sont chacune subdivisées en différentes classes de puissance et fréquences :
- CAT-1-4 : utilisé uniquement pour les applications téléphoniques. Aujourd'hui, ces câbles ne sont pratiquement plus utilisés pour la mise en place d'un réseau. (Plage de fréquences de 100 kHz à 16 MHz, jusqu'à 10 Mbit/s)
- CAT-5/5e : câbles patch standard, ont une fréquence de 100 MHz, mais le CAT-5e a une vitesse de transmission plus élevée (1 Gb/s)
- CAT-6 : vitesse de transmission de 1 Gb/s et fréquence de 250 MHz, qui diminue toutefois avec la longueur du câble Ethernet.
- CAT-7 : est le CAT le plus utilisé et le plus performant, jusqu'à 600 MHz et 10 Gb/s
- CAT-7a : nettement plus performant que le CAT-7 normal, il est utilisé dans le monde entier et offre une fréquence plus élevée ainsi qu'une vitesse de transmission plus rapide (100 Gb/s, 1 000 MHz)
Le câble patch le plus performant parmi les variantes CAT est le CAT-7a. Il offre les meilleures performances, le blindage le plus sûr et n'est pas trop affecté par la longueur du câble, qui n'altère pas sa puissance.
